今年で60周年を迎える国立国会図書館。昨年度から第14代館長を務める長尾真館長は、年初に「長尾ビジョン」なる指針を発表した。「知識はわれらを豊かにする」という標語のもと、具体的に図書館が取り組む事柄７項目を高らかに宣誓し、国立国会図書館の決意を内外に知らしめたこの「長尾ビジョン」。その真意はどこにあったのか、そして長尾館長の目指すものとは──「LEGGO」案内人である空間デザイナー・李明喜さんがインタビューを行った。

李：今日は対談とは言いましても、ほとんど僕のほうから聞かせていただくことになると思います（笑）。

長尾：何でも聞いて下さい（笑）。

李：僕は空間を作っていますが、空間を「コミュニケーションが起こりうる環境」と捉えています。それゆえ、サーフェイスデザインとしての建築やインテリアにはあまり興味がなく、空間のデザインを通しての認知や知覚、言語等に興味を持って考察しています。それらを学習していくと、その多くがかつて長尾さんが研究されていた、あるいは実際に作られていたようなパターン認識や人工知能の領域に繋がっていくんです。そこでまずは、元々そういった研究を牽引してこられた長尾さんが、いまこうして国立国会図書館長を務められている──そのあたりの繋がりについてお伺いしたいと思います。

長尾：ご存知のように、私は言語をコンピュータで扱う研究をずいぶんやってきました。翻訳や検索技術、あるいは……クラスタリング技術、どういうものがひとつのカテゴリーになるかといった分類学的なこと、それから、辞書作りを徹底的にやったり、文字読み取りや画像処理などをやってきて、ひとつの集大成として、1994年に電子図書館というのを作りました。

その裏には何があるかというと、「意味論」というか……たとえば李さんは建築の専門家ということは、建物の形だったり、どういう場所にどういう物を置くかっていうようなことは、ある種のメッセージとして伝えているわけですよね。単に入れ物を作っているというわけじゃない。そういうメッセージや、裏にある意味みたいなものを、もっと多くの人に気がついてほしいし、汲み取ってほしいというのが、ものすごくあります。

だから、たとえば図書館を利用する人たちが「なぜこういうものを利用するんだろう？」といったことを考える、そして図書館側は彼らのためにどういう資料を整えておかなきゃいけないか、考えるんです。単に集まってくるものを整理して、百貨店みたいに提供しますよっていうのではなく、どんどん変わってゆく世の中で、人々が何に関心を持つか、そしてそれをうまく提供していくには百貨店的なものをどうやってアレンジして、提供していったらいいかを考えるのが一番面白いし、やり甲斐がありますよね。

李：以前館長が何かで書かれていたと思いますが……記述で関連した知識を伝えることはそんなに難しくないけれど、でもそれを「わかる」と解釈できるところまで持っていくのはとても難しい……つまり、立場が違ったり、同じ物事を見ても状況が違ったり、体験する人の心情が違うということでその話はまったく変わってきます。そういったところまで、記述で全部伝えきるということは可能でしょうか？

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